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Domingo, dia 3 de junho, Frei João José Pedreira de Castro, sepultado em Guaratinguetá, será transladado para Petrópolis, Estado do Rio de Janeiro. Uma caravana de Petrópolis, liderada pela Congregação Mariana, da qual Frei João José foi o fundador, virá buscar os despojos, que se encontram no pequeno cemitério do Seminário Franciscano em Guaratinguetá. De São Paulo, onde Frei João José passou seus últimos 12 anos, vários amigos integrarão a caravana, entre eles a presidente da Liga do Professorado Católico D. Maria do Carmo G. Ramos e o diretor do Centro Bíblico Católico: Frei Paulo Avelino de Assis.
A chegada em Petrópolis, no mesmo dia 3, haverá Missa celebrada no Trono de Nossa Senhora de Fátima, no alto do morro da Quinta do Sol, famoso santuário mariano, idealizado e construído por Frei João José. Na cripta deste trono repousarão seus despojos.
O BIBLISTA E MARIANO
Frei João José Pedreira de Castro era filho de D. Zélia de Castro. D. Zélia, depois de encaminhar seus 9 filhos, à vocação religiosa, (3 se tornaram sacerdotes e 6 religiosos) também ingressou no convento. Frei João José, franciscano, especialista em Bíblia, foi 25 anos professor de exegese bíblica na Faculdade Franciscana de Petrópolis. Em 1944 adoeceu gravemente e desenganado pelos médicos, recorreu a Nossa Senhora de Fátima, a quem prometeu erigir um trono, se obtivesse a cura. Conseguiu a graça e cumpriu a promessa.
O PIONEIRO DO MOVIMENTO BÍBLICO NO BRASIL
Em 1950 Frei João José foi transferido para São Paulo, onde iniciou o movimento bíblico popular através de cursos por correspondência. Foi também o iniciador das conhecidas semanas bíblicas. No Congresso Bíblico Nacional realizado pela Liga de Estudos Bíblicos do Brasil em Porto Alegre, no ano de 1961, foi aclamado como “o pioneiro do atual movimento bíblico no Brasil”. Ainda em São Paulo, fundou o Centro Bíblico, que hoje continua em sua ação, dirigido por Frei Paulo Avelino de Assis.
Em 1958, Frei João José e Frei Paulo Avelino de Assis traduziram a Bíblia completa, editada pela Editora “Ave Maria”. Hoje é uma das Bíblias mais usadas no Brasil. Frei João José foi autor de 18 outros livros, entre eles: “O Sermão da Montanha”, “Davi”, “Curso de Sagrada Escritura por correspondência” (8 volumes) e inúmeros artigos em revistas.
Nos seus últimos 5 anos, embora ancião, surdo e quase cego, continuou ativamente em suas jornadas bíblicas, em vários Estados brasileiros, desde o Pará até o Rio Grande do Sul. Numa destas suas jornadas, em 20 dias fez quase 90 conferências bíblicas ao povo.
PRECURSOR DO ECUMENISMO
Mesmo antes de se anunciar a realização do Concílio Vaticano II, Frei João José iniciou em 1957 em São Paulo o movimento ecumênico. Convocava pastores protestantes, a quem chamava de “Irmãos separados” (nome que depois se espalhou pelo Brasil) e juntamente com eles estudava a Bíblia, nos pontos comuns. Naquela época, esta aproximação com os protestantes, tradicionais inimigos de 400 anos, não era bem vista e foi muito mal compreendida pelo público. Frei João José foi chamado pelo então Cardeal Dom Carlos C. Vasconcelos Motta a se justificar.
O Cardeal, diante das explicações de Frei João José declarou: “Este movimento ecumênico de aproximação com os pastores protestantes que o seu Centro Bíblico está promovendo, está aprovado. Continue! Peço apenas que não deixe a imprensa tomar conhecimento destas suas reuniões, porque o povo não vai entender. Um dia, porém, a Igreja Universal reconhecerá que este é o caminho. Após 4 séculos de inimizades, o ecumenismo será uma nova era na história da Igreja”.
O Concílio Vaticano II veio e apresentou as diretrizes para o ecumenismo. Mas, Frei João José, bandeirante do Evangelho, não teve a satisfação de ver em [continuação cortada pela imagem].
[sua] vida terrena a [ação e a proclamação de] suas idéias [—]. Morreu, meio ano [antes do] início do Concílio [Vaticano] II.
Vítima de gangrena em ambos os pés, Frei José faleceu na cidade de Tremembé, Estado de São Paulo, no dia 30 de [—] de 1962, com a [—] anos. Poucas horas [antes] da morte, pediu que [seu] companheiro e [—] lesse para ele [a] Bíblia. Queria até [o último] dia de vida meditar [as] palavras que Deus lhe [deu]. Três minutos antes de falecer, rezou: “Meu [—] e meu tudo”. “Seja feita a tua [santíssima vontade], Senhor, feita a tua [santíssima vontade]”.
Entre suas múltiplas realizações, deixou documentos que continuam ativamente os seus [—]. O movimento [—] junto ao Trono de [Nossa Senhora de Fátima] em Petrópolis, [—] convergência de [—] e o Centro Bíblico [—] em São Paulo, [—] que se distende [—] território nacional.
A Liga de Estudos Bíblicos do Brasil, entidade que congrega os exegetas do Brasil, da qual Frei José foi um dos fundadores e seu vice-presidente, publicou um alentado volume: “ATUALIDADES BÍBLICAS”, escrito por professores nacionais e internacionais de Bíblia e de Estudos Bíblicos. [—] este volume a memória [de] Frei João José Pedreira de Castro, a quem [—] de “Precursor do Ecumenismo e Pioneiro do movimento bíblico no [Brasil]”.
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Fonte: Jornal O São Paulo, 2 a 8 de junho de 1973, São Paulo, p.10.